顿河河谷大部宽阔，阶地明显，仅在石灰岩露头地区河岸则陡峭。罗斯托夫城下游开始为三角洲地带，面积340平方公里。顿河流域位于东经37°～ 46°、北纬46°～54°之间。流域西面是第聂伯河流域，北、东两面是伏尔加河流域，南面是库班河及滨亚速海各河流域。顿河在其支流索斯纳河注入以前，其上游在较狭窄的河谷中流淌；河流右岸较高(局部高程达90米)，沟壑交错；左岸则较平缓。俄罗斯境内历史上有名的河流。